Schon seit Beginn des LEAF-Programms waren Arbeitsgruppen der Fachbereiche Chemie und Biologie daran beteiligt. Im Jahr 2025 kamen zwei weitere Fachbereiche hinzu: Erstmalig waren eine Physik-Arbeitsgruppe sowie zwei Arbeitsgruppen aus dem Fachbereich Geo- und Materialwissenschaften beteiligt. Das ist eine ausgezeichnete Bilanz, die hoffen lässt, dass sich im begonnenen Zertifizierungsjahr 2026 weitere Arbeitsgruppen und Labore anschließen werden. Verantwortlich für die Initiative Nachhaltige Labore und der richtige Ansprechpartner für Fragen dazu ist Prof. Dr. Nico Bruns am Fachbereich Chemie.

Forschungseinrichtungen haben das Bestreben, angesichts der Klimakrise klimaneutral zu werden und nachhaltiger zu arbeiten. Hierbei stehen besonders naturwissenschaftliche Labore mit hohem Ressourcenverbrauch und CO₂-Emissionen im Fokus.

Indem sich Forschungsgruppen innerhalb einer Institution gegenseitig auditieren und ihre Angaben überpüfen, wirkt LEAF dem Risiko von Greenwashing entgegen. Dieser Kontrollmechanismus stärkt die Glaubwürdigkeit des Zertifikats. Darüber hinaus ist die Struktur der Zertifizierungsstufen bei LEAF an klar formulierte Anforderungen geknüpft. Diese stellen sicher, dass zentrale Maßnahmen – etwa die Optimierung der Lüftungssysteme – tatsächlich umgesetzt werden müssen, um ein bestimmtes Zertifizierungsniveau zu erreichen.

Die erfolgreiche LEAF-Bronze-Zertifizierung zeigt, dass auch in ressourcenintensiven Forschungsumgebungen konkrete Schritte hin zu mehr Nachhaltigkeit möglich sind. Gleichzeitig dient das Projekt als Beispiel dafür, wie engagierte Mitarbeitende und strukturierte Programme dazu beitragen können, ökologische Verantwortung stärker im wissenschaftlichen Arbeitsalltag zu verankern.

Das Laboratory Efficiency Assessment Framework (LEAF) des University College London (wird in neuem Tab geöffnet) ist ein am University College London entwickeltes Assessment-Tool für nachhaltige Labore, das bereits in 2900 Arbeitsgruppen in 16 Ländern umgesetzt wird. Es bietet einen dreistufigen Bewertungsrahmen, durch den Arbeitskreise eine Bronze-, Silber- oder Gold-Akkreditierung erreichen können. LEAF ist mittlerweile zum international größten Green-Lab-Zertifizierungsprogramm geworden.

An der TU Darmstadt wird LEAF von der Initiative Nachhaltige Labore des Fachbereichs Chemie in Zusammenarbeit mit dem Büro für Nachhaltigkeit organisiert und im Rahmen des von der Deutschen Bundesstiftung Umwelt geförderten Verbundforschungsprojekts „Nachhaltige Labore – Verringerung der Umweltauswirkungen und Verbesserung der Nachhaltigkeit in Laboren deutscher Hochschulen (NachLabs)“ seit 2022 umgesetzt.