Wie kann Wasserkraft künftig nicht nur zur Strom-, sondern auch zur Wärmeversorgung beitragen? Im Rahmen eines aktuellen Themenbriefings des Science Media Center Germany äußert sich Prof. Dr.-Ing. habil. Boris Lehmann, Leiter des Fachgebiets Wasserbau und Hydraulik an der TU Darmstadt und Mitglied vom Forschungsfeld Energy and Environment, zur Nutzung von Wasser-Wärmepumpen in Fließgewässern.

Anlass ist der neue Koalitionsvertrag von CDU/CSU und SPD, in dem Wasserkraft erstmals seit Jahren wieder ausdrücklich im Kontext der Energiewende genannt wird. In seinem Statement hebt Lehmann vor allem das Potenzial der Aquathermie hervor – also der Nutzung von Wärme aus Flüssen und Seen mithilfe von Wasser-Wärmepumpen.

Wasser als Wärmeträger sei besonders effizient, da es deutlich mehr Energie speichern kann als Luft, so Lehmann im Interview. Angesichts der Zielsetzungen zur Dekarbonisierung der Wärmeversorgung weist er darauf hin, dass diese Technologie bislang untergenutzt ist, aber durch technische Weiterentwicklung und klare regulatorische Rahmenbedingungen stärker in die Fläche gebracht werden könnte.

Er betont, dass sich durch die Kombination von Flusswärmepumpen mit bestehender Infrastruktur, etwa an Wasserkraftwerken, wirtschaftlich und ökologisch sinnvolle Lösungen realisieren lassen. Dabei könne der erzeugte Strom direkt für den Betrieb der Wärmepumpen genutzt werden. Auch in unbebauten Gewässerabschnitten sei ein Einsatz möglich, erfordere aber eine besonders umsichtige Planung zum Schutz der Ökologie.

Lehmann sieht die Technologie als grundsätzlich einsatzbereit und plädiert für verstärkte Forschung, Weiterentwicklung und Umsetzung in der Praxis.