Zu UNITE! (University Network for Innovation, Technology and Engineering) gehören die TU Darmstadt als Koordinatorin, die Aalto University (Finnland), das KTH Royal Institute of Technology (Schweden), das Grenoble Institute of Technology (Frankreich), das Politecnico Di Torino (Italien), die Universitat Politècnica de Catalunya (Spanien) und die Universidade de Lisboa (Portugal). UNITE! ermöglicht es den Partnern, ihre jeweiligen Stärken in die Allianz einzubringen und kann hier auf eine langjährige Zusammenarbeit im CLUSTER-Netzwerk zurückgreifen. Vor allem dient UNITE! aber dazu, neue Zusammenarbeit auf unterschiedlichen Ebenen anzuregen. Strukturen zu schaffen ist kein Selbstzweck, sondern soll jegliche Kooperation unter den Partnern erleichtern und auch den Universitätsmitgliedern aller Statusgruppen der Partner ermöglichen, in Eigeninitative neue Verbindungen zu den UNITE!-Partnern aufzubauen, Ideen auszutauschen und Projekte anzustoßen.

Als UNITE!-Präsidentin gehörte TU-Präsidentin Professorin Tanja Brühl kürzlich zu den Hauptrednerinnen eines Treffens der Europäischen Kommission mit den Präsidentinnen und Rektoren der europäischen Universitäten und Generaldirektoren für Hochschulbildung: „Wir sind engagierte und enthusiastische Pioniere. Wir sind bereit, Lösungen und Pilotaktivitäten zu finden, die sich den Herausforderungen bei der Umsetzung der Idee der europäischen Universitäten stellen. Wir sind überzeugt, dass UNITE! – genauso wie die anderen Hochschulallianzen – ein erster Schritt zu einer langfristigen Umgestaltung der Hochschulbildung in Europa ist.“

Folgende Schwerpunkte wurden gesetzt:

• Die Organisationsstruktur von UNITE! wurde aufgebaut: Im November des letzten Jahres wurde mit dem Aufbau der UNITE!-Charta, der Ernennung der UNITE!-Präsidentin und der ersten Versammlung der UNITE! Governing Platform begonnen. Seitdem wurde die Governance weiter aufgebaut. Der UNITE!-Lenkungsausschuss versammelt das Sekretariat der TU Darmstadt und die Key Liaison Officers (KLOs) innerhalb jeder Partneruniversität sowie die Task Force-Koordinatoren (TFCs), die sich monatlich treffen. Es wurden außerdem verschiedene andere Sitzungsformate, wie z. B. das Treffen der TFCs, innerhalb der Allianz eingerichtet. Der halbjährlich stattfindende UNITE! Dialogue, die wichtigste Veranstaltung für alle Teilnehmerinnen und Teilnehmer von UNITE!, fand bereits zweimal statt. Die nächsten Schritte für das kommende Jahr: das erste Studierendenforum während des 3. UNITE! Dialogue im März 2021. Mit diesem Studierendenausschuss erhalten die UNITE!-Studierendenrepräsentantinnen und -repräsentanten ein Forum zur Mitgestaltung von UNITE!

• Die Task Forces (TFs) der Allianz wurden als Hauptmotoren von UNITE! organisiert. Sie konzentrieren sich jeweils auf einen Bereich oder ein Thema, das sie in universitätsübergreifenden Teams bearbeiten, um innovative Inhalte für UNITE! zu schaffen. Die TFs haben ihre passenden Formate und Wege gefunden, wie sie am besten zusammenarbeiten können.

• Definition der internen Prozesse und Strukturen der einzelnen Partneruniversitäten, um UNITE! intern hohe Priorität zu geben.

• Einrichtung der Hauptkanäle für die interne und externe Kommunikation, und die Verbreitung auf mehreren Interaktionsebenen und innerhalb unterschiedlicher Zielgruppen (auf lokaler Ebene, über TFs hinweg, für bestimmte Zielgruppen wie Studierenden usw.).

• Festlegung der Qualitätskriterien und bewährter Praktiken der Allianz. Es wurde ein Rahmen für eine gemeinsame UNITE!-Qualitätssicherung (UNITE!-Qualitätsmanagement-Handbuch) gesteckt. UNITE! gehört zu den vier Teilnehmern des EUniQ-Projekts, das darauf abzielt, einen europäischen Ansatz für eine umfassende Qualitätsbewertung von (europäischen) Universitätsnetzwerken zu entwickeln.

Neben diesen nach außen hin sichtbaren Aktivitäten ist viel im Hintergrund passiert. Gerade angesichts der Bedingungen der Corona-Pandemie hat UNITE! Anpassungspotenzial gezeigt. Die Coronavirus-Pandemie stellte die Hochschulbildung vor neue Herausforderungen, da sie gezwungen war, in beispielloser Geschwindigkeit zu reagieren und sich anzupassen. Trotz dieser Herausforderungen, denen sich alle Partneruniversitäten, trotz teilweise ernsthafter Einschränkungen, gestellt haben, wurde UNITE! dennoch von ihnen vorangetrieben.

Digitalisierung der Lehre und virtuelle Mobilität gehören zu den Hauptthemen von UNITE!. Daher bot die Pandemie die Gelegenheit, den Herausforderungen aktiv mit innovativen Formaten zu begegnen, die entweder von bestehenden Formaten weiterentwickelt (INSPIRED) oder von Grund auf neu konzipiert wurden (Virtual Credit Mobility im Bereich Energie). Trotz der Tatsache, dass die Allianz seit März virtuell arbeitet und einige Partner wochenlang von ernsthaften Einschränkungen betroffen waren, blieb die Begeisterung für die Vision von UNITE! erhalten. Dies zeigt sich in den vielen Aktionen, die von den Partneruniversitäten zur Bekämpfung der Pandemie durchgeführt werden, sowie in der zunehmenden Teilnahme an Veranstaltungen und der wachsenden Anzahl an Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in UNITE! an jeder Universität.

UNITE! freut sich darauf, diesen Weg zusammen mit anderen Allianzen der Initiative zur Europäischen Universität weiter zu beschreiten, um den Europäischen Bildungsraum aktiv mitzugestalten und weiterzuentwickeln.

UNITE!