Der Preis soll die Bedeutung von xchange als dritte Leistungsdimension neben Forschung und Lehre hervorheben und exzellente xchange-Aktivitäten an der TU Darmstadt sichtbar machen. Mit dem Preis werden TU-Wissenschaftler:innen ausgezeichnet, die sich durch außergewöhnliches Engagement in den Bereichen Technologietransfer und Gründungsaktivitäten sowie im Bereich Wissenstransfer bzw. Wissenschaftskommunikation in Politik, Zivilgesellschaft und Kultur verdient gemacht haben. Der Preis ist je Kategorie mit 5.000 € dotiert. Thomas Walther, Vizepräsident für Innovation und Internationales der TU, vergab den xchange-Preis im Rahmen des Open Campus – Tag der Wissen Schaf(f)t am 25. Mai 2025.

Kategorie Technologietransfer und Gründungsaktivitäten

In der ersten Kategorie hat sich die Jury in diesem Jahr für Professor Dr.-Ing. Stephan Rinderknecht vom Institut für Mechatronische Systeme entschieden. Mit beeindruckender Kontinuität und Weitsicht hat Professor Rinderknecht über viele Jahre hinweg Gründungsgeist und Unternehmertum am Institut für Mechatronische Systeme gefördert. Über 60 Patente und eine Vielzahl erfolgreicher Ausgründungen hat Prof. Rinderknecht maßgeblich initiiert oder begleitet. Seine Arbeit ist ein Vorbild für exzellente Technologietransferpraxis – und ein leuchtendes Beispiel dafür, wie aus innovativer Forschung wirtschaftliche und gesellschaftliche Wirkung entsteht.

Da die Jury von der Qualität der eingereichten Projekte sehr beeindruckt war, hat die Jury sich entschlossen, in beiden Kategorien eine lobende Erwähnung auszusprechen – verbunden mit der ausdrücklichen Einladung, sich mit diesen noch jungen Projekten in den kommenden Jahren erneut zu bewerben.

Eine lobende Erwähnung in der Kategorie Technologietransfer und Gründungsaktivitäten erhält die Start-Up Sommerschule „From Ideas to Business“ des Centre for Synthetic Biology, vertreten durch Frau Dr.‘in Melanie Mikosch-Wersching und Herr Professor Dr. Heinz Koeppl. Das Projekt überzeugt durch ein inspirierendes Lehr- und Gründungsformat.

Kategorie Wissenstransfer & Wissenschaftskommunikation

In der zweiten kategorie geht die Auszeichnung an ein interdisziplinäres Forschungsteam, das in herausragender Weise Wissenschaft und Gesellschaft miteinander in den Dialog bringt. Das Projektteam – bestehend aus Prof. Nico Blüthgen, Prof. Dr. Nina Janich, Prof. Markus Lederer, Prof. Alfred Nordmann, Prof. Dr. Nadja Simons, Johanna Berger, Sonja Daum, Johanna Freudenberg, Margarita Hartlieb und Florian Zenglein – steht exemplarisch für gelebte Zusammenarbeit über Disziplin- und Fakultätsgrenzen hinweg. Das Projekt „Biodiversitätskulturen in Stadt und Land“ vereint interdisziplinäre Forschung mit innovativer Wissenschaftskommunikation. Es adressiert ökologische Herausforderungen wie den Rückgang der Insektenvielfalt und verbindet diese mit kreativen Formaten, die direkt in den öffentlichen Raum hineinwirken – z. B. mit den prominenten „Points of Insects“ im Stadtbild. Die Jury würdigt das breite Spektrum an xchange-Aktivitäten, die Vielfalt der Zielgruppen und die eindrucksvolle Reichweite des Projekts – ein bedeutender Beitrag für transferorientierte Nachhaltigkeitsforschung.

Eine lobende Erwähnung in der Kategorie Wissenstransfer & Wissenschaftskommunikation erhält das Projekt „Wissen vs. Meinung: Künstliche Intelligenz“, geleitet durch Herrn Dr.-Ing. Dirk Balfanz vom Centre for Cognitive Science. Dieses Projekt hebt sich durch sein innovatives Planspielformat (entwickelt in Zusammenarbeit mit ProLOEWE, der science Birds GmbH sowie drei LOEWE-Projekten) hervor, indem es wissenschaftliche Reflexion über Künstliche Intelligenz mit demokratischer Bildung verknüpft – und so zwei hochaktuelle Diskurse in einen spannenden Dialog bringt. Ein zukunftsweisender Beitrag zur Wissenschaftskommunikation an Schulen.

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