Das Gespräch mit Vertreter:innen aller Statusgruppen war ein für alle Seiten inspirierendes Highlight des Besuchs. Im Fokus stand das Spannungsfeld zwischen guten Beschäftigungsbedingungen und steigender Drittmittelfinanzierung. Unterschiedliche Perspektiven wurden ausgetauscht über die Schwierigkeit hoher Befristungsquoten und die finanziellen Unsicherheiten und Arbeitsbelastung, die mit einer hohen Drittmittelquote einhergehen. Alle Beteiligten waren sich einig, dass die Grundfinanzierung der Universitäten maßgeblich für gute Beschäftigungsbedingungen bei einer hohen Drittmittelfinanzierung ist. Bund, Länder und Universitäten müssen gemeinsam an der personellen und finanziellen Zukunftssicherung der Universitätslandschaft arbeiten.

Im abschließenden Teil des Programms wurden die drei Projekte, mit denen die TU Darmstadt im Wettbewerb der Exzellenzstrategie des Bundes und der Länder vertreten ist, sowie ausgewählte Start-ups und studentische Forschungsprojekte vorgestellt. Sie beleuchteten exemplarisch, wie rund um die TU Darmstadt in einem starken Ökosystem gemeinsam mit einem umfassenden Netzwerk starker Partner:innen wirkungsvolle Lösungen erarbeitet werden.

Herr Gehring zeigte sich bei der Vorstellung der drei Clusterprojekte Reasonable Artificial Intelligence (RAI), The Adaptive Mind (TAM) und CoM2Life durch die drei (Co-)Sprecher Professor Kristian Kersting, Professor Constantin Rothkopf und Professor Heinz Koeppl beeindruckt von der exzellenten und relevanten Forschung an der TU Darmstadt. Gleichzeitig betonte er, wie wichtig es sei, die bereits heute international herausragende KI-Forschung an deutschen Universitäten in die Wirtschaft zu tragen.

Dass in diesem KI-Ökosystem ein großes wirtschaftliches und soziales Potenzial steckt, zeigten die beiden anwesenden Startups, die kürzlich von TU-Forschenden gegründet wurden. PanocularAI, vorgestellt vom Gründer Dr. Arya Mazaheri, entwickelt effiziente KI-Systeme für die Bildverarbeitung, die aufgrund ihrer kompakten Größe auch in kleinen Roboter und Drohnen verbaut werden können.

Ahmed Elshamanhory und Dr. Özdemir Cetin erläuterten, wie das unter anderem von ihnen gegründete Start-up ViSPAGI mit Hilfe von KI deutlich schnellere und präzisere Krebsdiagnosen ermöglichen möchte. Hier entwickelte sich ein reger Austausch mit Herrn Gehring über die soziale und gesellschaftliche Relevanz nicht nur des Projektes von ViSPAGI, sondern auch des „CompuGene Student Lab“. Dieses studentische Projekt, das von Annelie Dommes, Senem Altun, Aaron Rosowski und Conrad Knies vorgestellt wurde, forscht ähnlich wie CoM2Life interdisziplinär im Bereich der Synthetischen Biologie. Die Studierenden forschen dabei eigenständig in selbstgewählten Forschungsfeldern, aktuell an der Entwicklung eines kostengünstigen Diagnosekits für das Dengue-Fieber. Vor diesem Hintergrund sprach Herr Gehring mit den Studierenden interessiert über die Gründe für die häufige Vernachlässigung von Tropenkrankheiten in der westlichen Forschung und betonte das Potenzial ihres studentischen Forschungsengagements.

Der Besuch zeigte an vielen Stellen, wie wichtig ein regelmäßiger Austausch zwischen Politik und Forschung ist, um die unterschiedlichen Perspektiven gegenseitig zu verstehen und in die eigene Arbeit einfließen zu lassen.