Ein Pilotkunde des Darmstädter Gründerteams liefert ein aktuelles Beispiel: die Herstellung von Steuerungselementen für Weichen der Deutschen Bahn. Dazu müssen große Kabelbäume mit unzähligen Steckern genau in die richtigen Buchsen verdrahtet werden. „Das ist anspruchsvolle Fieselarbeit“, so Peters. Derzeit arbeiten bei Siemens und der Deutschen Bahn rund 100 Menschen jeden Tag daran, die unzähligen nadelfeinen Kontakte genau zuzuordnen. Diese Aufgabe ist mit herkömmlichen Robotern nicht zu automatisieren. Das ändert Telekinesis dank seiner Roboter mit „Hirn“: Sie können mit Hilfe von Kameras und KI-gesteuerter Software auch komplizierte und ungenaue Arbeitsschritte präzise und zuverlässig erledigen.

Telekinesis entstand im Dezember 2024 als Ausgründung aus der TUDa. Pal als Unternehmer und Peters als Technologe, der seit Jahren an künstlicher Intelligenz für Robotor forscht, bezeichnen selbst als „perfect match“. Suman Pal hatte Informatik in Indien studiert und anschließend einen Master mit Doppelabschluss in Advanced Robotics über mehrere EU-Länder hinweg abgeschlossen. 2019 kam er im Rahmen seiner Masterarbeit an den Lehrstuhl von Jan Peters und wollte im Anschluss promovieren und darauf basierend ein Start-up gründen. Doch Peters riet ihm, dann lieber gleich die Ausgründung zu starten, was andere Fähigkeiten als eine Promotion erfordere. Zudem war das Timing ideal. „Ein super Ratschlag“, wie Suman heute bestätigt. Mit Hilfe einer EU-Horizon-Förderung entwickelte er die KI-Roboter-Technologie an der TUDa. „In der Academia ist man technologisch der Industrie um Jahre voraus“, erklärt der 30jährige. Es sei Zeit, dieses Wissen zu kommerzialisieren. Denn der Markt in Deutschland für Roboter sei riesig.

„Unseren ersten Kunden haben wir über Google Maps gefunden“, schmunzelt Datta. Auf der Suche nach einem Anwender in der Metallindustrie in der Umgebung von Darmstadt stießen sie mit Hilfe des Routenplaners auf einen Zulieferer von Boeing. „Der wurde innerhalb einer Woche unser größter Fan“. Bisherigen Computern fehlt die intelligente Steuerung: „Ohne KI sind die einfach zu dumm“, bringt es der 27-Jährige auf den Punkt. „Roboter ersetzen jetzt langweilige Jobs, die keiner machen wollte – und die Firma hat deswegen keinen Mitarbeitenden gekündigt, sondern ihnen anspruchsvollere Aufgaben gegeben, die sie mehr schätzen“.

Als weitere Pilotkunden folgten Infineon und das Konsortium aus Bahn und Siemens. „Wir retten die Zukunft der deutschen Industrie“, ist Peters überzeugt. Künftig müssten dort einfach zu bedienende „schlaue“ Roboter die fehlenden Fachkräfte ersetzen. Nur so könne beispielsweise die deutsche Metallindustrie überleben, ohne ihr gesamtes Geschäft an China zu verlieren. Gerade die klein- und mittelständischen Unternehmen benötigten günstige, einfache, schnelle und flexible Roboter, die ihre Aufgaben dank KI an die Erfordernisse anpassen können. Sie sind mit Kameras und je nach Bedarf mit Armen, Förderbändern oder Greifeinrichtungen ausgestattet. Im hippen Workspace von Telekinesis – inmitten von Bankern und Finanzdienstleistern im Zentrum Frankfurts – sortiert ein Roboter kostbare Teile für Flugzeugbremsen. Eine Kamera studiert die Umgebung und ermöglicht daraufhin das präzise Zugreifen des Roboters. Das geht langsam, ist aber sicher und zuverlässig, und das Tag und Nacht. „Unseren Robotern muss man nicht mehr mühsam jeden Schritt einzeln beibringen“, so Datta. „Das fühlt sich so an, als könne man die Dinge vom Kopf steuern, ganz intuitiv“.

Dieses Jahr gingen sie als Sieger der „Deep Tech Momentum Top 100 Startup Pitches“ hervor. „Wir sind unglaublich stolz auf den ersten Platz unter den 100 besten Deep-Tech-Startups Europas – ein wichtiger Meilenstein auf unserem Weg, physische KI in die industrielle Welt zu bringen“, postete das Team im Juni.

Im Laufe des Jahres will Telekinesis das Team von derzeit zehn auf etwa 30 Mitarbeitende erhöhen. Ziel ist es, sich vom deutschen Metall-, Auto- und Flugzeugbau auf den deutschsprachigen und dann europäischen Raum auszudehnen. „Nur mit intelligenter Automation können wir die hiesige Industrie retten“, ist Peters überzeugt. „Darauf beruht unsere Zukunft, unser Sozialstaat, unser Wohlstand“.

Der Robotik-Wissenschaftler lobt Suman Pal als „echten Unternehmer mit einzigartiger Energie und einer Vision“. So etwas finde man in Deutschland leider nur noch selten. „Wenn das alles klappt, dann macht Telekinesis den Unterschied, dann verändern sie unsere Welt.“ In jedem Wort ist zu spüren, wie die drei Robotik-Experten für ihr Projekt brennen. Sie übertreffen sich gegenseitig mit Superlativen, klingen dabei aber gleichzeitig überzeugt und überzeugend. Für ihre Vision haben sie ihr Privatleben hintenangestellt, sind täglich rund um die Uhr aktiv – einschließlich Wochenenden. Pal gibt zu bedenken, dass es auf ihrem Weg immer wieder Hindernisse und Hürden gab und gibt. Rückschläge und Fehler seien jedoch wichtig für den Lernprozess – um aus dem vielen Falschen das eine richtige zu identifizieren. „Von zehn Dingen gehen neun schief“, ergänzt Datta, „aber aus jedem Fehler lernt man“.

Ihre Tipps an Nachahmer? Nicht aufgeben. In schwierigen Situationen die eigene Zähigkeit kennenlernen. Extrem besessen sein. Fehler zulassen. Lieber schnell am Markt sein als zu lange zu perfektionieren. Ein Gründerteam sei so ähnlich wie eine Ehe, betonen Pal und Datta einstimmig: Man müsse sich aufeinander verlassen können. Ihr Schlusssatz klingt keineswegs abgehoben und übertrieben, sondern vor dem Hintergrund dessen, was sie geschaffen haben, durchaus überzeugend: „If you want to change the world, you have to dedicate“, wenn du die Welt verändern willst, muss du dich voll darauf einlassen.