Bei der Einnahme von Medikamenten erreicht weniger als ein Prozent des Wirkstoffs den tatsächlichen Krankheitsherd. Häufig wird – etwa bei Chemotherapien – der ganze Körper belastet, was gravierende Nebenwirkungen verursachen kann. Anna C. Bakenecker forscht daran, wie Medikamente gezielt an ihren Wirkungsort gebracht werden können, wo sie nur lokal wirken. Dafür entwickelt sie winzige, mit Medikamenten beladene Mikro- und Nanoroboter, die künftig auch durch den Körper gesteuert werden können – zum Beispiel zu einem Tumor, einer Entzündung oder einer Gefäßverengung.

Bakenecker nutzt Biomaterialien, die eine getriggerte Wirkstofffreisetzung ermöglichen, und lenkt die Mikro- und Nanoroboter mit Magnetfeldern. Neben der Lenkung ist ein präzises Tracking der winzigen Roboter für einen sicheren Einsatz am Patienten essenziell. Hierzu erforscht die Expertin für Medizinphysik mit ihrem Team eine neuartige, tomographische Bildgebungsmodalität: das Magnetic Particle Imaging. Dieses Forschungsfeld hat großes Potenzial für die Nanomedizin, denn es können schwer zugängliche Regionen im Körper erreicht und so Medikamente gezielt an ihren Wirkungsort gebracht werden.

„Der damit einhergehende Fortschritt für Erkrankte kann jedoch gar nicht groß genug bewertet werden“, so der hessische Wissenschaftsminister Timon Gremmels. „Es freut mich sehr, dass es gelungen ist, Dr. Bakenecker mittels der LOEWE-Förderung nach Hessen zu holen und so unseren noch jungen Schwerpunktbereich in der Medizinphysik weiter auszubauen.“

LOEWE-Start-Professuren richten sich an exzellente Forschende in einem frühen Stadium ihrer Karriere, die mit einer Ausstattung von bis zu zwei Millionen Euro für den Zeitraum von sechs Jahren für den Wissenschaftsstandort Hessen gewonnen oder hier gehalten werden. Weitere Förderlinien sind LOEWE-Spitzen-Professuren, durch die exzellente, international ausgewiesene Forschende für fünf Jahre zwischen 1,5 und 3 Millionen Euro für die Ausstattung ihrer Professur bekommen können, und LOEWE-Transfer-Professuren. Diese sind derzeit in der Pilotphase und unterstützen Forschende dabei, anwendungsnahe Ergebnisse im Austausch mit Partnern aus der Praxis weiterzuentwickeln. Die Fördersumme beträgt bis zu einer Million Euro zur Ausstattung einer Professur für fünf Jahre.

Mit Anna C. Bakenecker kommt die neunte LOEWE-Professur an die TU Darmstadt . Bisher werden Professorin Iryna Gurevych, Professor Marcus Rohrbach, Professorin Mira Mezini, Professor Carsten Binnig (alle Informatik) sowie Professor Achim Schwenk (Physik) mit Spitzenprofessuren gefördert. Professor Timo Richarz (Mathematik) und Professorin Anna Rohrbach (Informatik) sind Träger von LOEWE-Start-Professuren. Eine der ersten vier LOEWE-Transfer-Professuren ging an Professor Matthias Weigold (Maschinenbau).

sip