Mashas Blog

Erschienen: 26. Oktober 2021

Die Planung in diesem Jahr war etwas speziell. Bis zum letzten Moment wusste so gut wie niemand, ob ein Austauschsemester überhaupt möglich sein würde. Zum Glück war es so!

In Anbetracht der Umstände wollte ich so flexibel wie möglich sein. Natürlich sind die Niederlande kein fernes Königreich, aber trotzdem weiß man, dass man sich darauf einstellen muss.

Ich hatte Glück! Eine gute Freundin von mir zog ungefähr zur gleichen Zeit mit dem Auto in die Niederlande. Also einigten wir uns auf einen Termin, der uns beiden passte, und begannen, uns auf unseren Mädels-Roadtrip zu freuen.

Die größte Herausforderung war wohl, all unsere zahlreichen Besitztümer im Auto unterzubringen. Nach einem kleinen Kampf haben wir uns endlich auf den Weg gemacht. Gott sei Dank haben wir einen ähnlichen Musikgeschmack, allein diese Tatsache hat uns schon einiges an Ärger erspart.

Die Menschen in Deutschland lieben das Autofahren, sie lieben Autos und Geschwindigkeit, und ich kann das gut verstehen, die Autobahnen hier sind wirklich schön. Aber wenn man am Freitagnachmittag unterwegs ist, muss man mit viel Verkehr rechnen.

Wenn ihr in Deutschland jemals in einem Stau stecken solltet, denkt daran, eine Rettungsgasse zu bilden! Es kann tatsächlich manchmal um Leben und Tod gehen, und die Deutschen gehen sehr verantwortungsbewusst damit um.

Um einen Stau zu vermeiden, haben wir einen Umweg über eine Bundesstraße genommen. Ja, sicher, das dauerte länger, aber die Aussicht war es wert! Wälder, malerische Dörfer, Fachwerkhäuser… Ihr solltet einmal durch Hessen fahren!

Irgendwann, irgendwo am Ende von Nordrhein-Westfalen, gab es keine Abzweigungen mehr nach links oder rechts, nur noch eine Gerade in die Niederlande, das Land von Erasmus Roterdamus und Vincent van Gogh. Wenn die meisten Autokennzeichen gelb werden, weiß man, dass man in den Niederlanden ist, und die Stadt Nijmegen liegt gleich hinter der Grenze!

Unsere Reise verlief reibungslos, wir hatten Zeit, die Gesellschaft der anderen zu genießen und ein wenig zu plaudern. Für uns beide ist es ein neues Kapitel, und es ist immer gut, einen Freundin an seiner Seite zu haben, wenn man etwas Neues wagt. Ich drücke euch die Daumen für das neue Semester.

P.S. Keine Ahnung, wie ich im Januar mit all meinen Habseligkeiten zurückreisen soll.

Im Rahmen meines Studiums an der TU Darmstadt soll unser drittes Semester entweder ein Auslandsaufenthalt an einer der Partneruniversitäten der TU Darmstadt oder optional ein Praktikum sein.

Die Bewerbungsfrist für das Austauschsemester endete im November 2020. Für mich war das nur ein Monat, nachdem ich mein Studium in Deutschland begonnen habe. Ich wusste nicht, ob ich überhaupt einen Austausch machen möchte. Ich bin gerade erst nach Deutschland gezogen, und die Perspektive, wieder umzuziehen, erschien mir nicht so attraktiv. Außerdem war wegen Corona alles so unsicher, niemand konnte genau sagen, ob ein Austausch stattfinden würde.

Ich habe schon so viele Geschichten über Erasmus gehört und wie wunderbar diese Erfahrung ist. Damals in der Ukraine, als ich meinen Bachelor- und meinen ersten Master-Abschluss gemacht habe, gab es noch keine Möglichkeit, Erasmus zu machen, also war es für mich eine Art unerledigte Aufgabe auf meiner „Bucket List“ im Leben. Irgendwann hat mich dann die Neugierde gepackt und ich habe beschlossen, es zu versuchen und mich zu bewerben.

Es gab viele Möglichkeiten, wo man einen Austausch machen konnte: andere Kontinente und Teile der Welt. Ich hatte keine Lust auf einen Umzug über große Entfernung, also habe ich mich schließlich an drei verschiedenen Universitäten in Europa beworben.

Es gab viele Möglichkeiten, wo man einen Austausch machen konnte: andere Kontinente und Teile der Welt. Ich hatte keine Lust auf einen Umzug über große Entfernung, also habe ich mich schließlich an drei verschiedenen Universitäten in Europa beworben.

Die Niederlande waren meine erste Wahl. Ich habe viel von modernen, alternativen Ansätzen im Geisteswissenschaften-Studium gehört, z. B. durch den Einsatz verschiedener digitaler Hilfsmittel. Das ist auch das, was wir an der TU Darmstadt machen, also dachte ich, es könnte gut sein, dabei zu bleiben. Außerdem habe ich mich ein wenig über die Radboud Universität informiert. Was mich überzeugt hat, war die Zusammenarbeit mit internationalen Forschungseinrichtungen wie Max Plank. Außerdem war für mich persönlich ausschlaggebend, dass ein Teil meiner Familie in den Niederlanden lebt.

Ursprünglich hatte ich keine besonderen Erwartungen, abgesehen davon, neue Erfahrungen zu sammeln und vielleicht zu lernen, die Forschung aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Aber jetzt freue ich mich auf den Beginn des Semesters. Ich bin mir sicher, dass die von mir gewählten Kurse aus verschiedenen Disziplinen mir helfen werden, Alternativen zu sehen, wie vielseitig Dinge angegangen und betrachtet werden können. Und ich habe mir tatsächlich ein kleines Ziel gesetzt. Ich möchte meine Programmierkenntnisse verbessern, damit ich, sobald ich wieder an der TU Darmstadt bin, mit anspruchsvolleren digitalen Werkzeugen an meiner Masterarbeit arbeiten kann. Und natürlich freue ich mich darauf, die niederländische Kultur und die Sprache kennenzulernen.

Erschienen: 22. November 2021

Die Niederländer:innen sind in Bezug auf ihre Essgewohnheiten recht festgelegt. Wenn ihr zum Beispiel eine:n holländische:n Freund:in zum Essen einladen wollt und vergessen habt, die Uhrzeit anzugeben, könnt ihr erwarten, dass euer:e Freund:in gegen 18 Uhr kommt. Überall in den Niederlanden ist das eine übliche Zeit für das Abendessen.

In einem niederländischen Haushalt ist es üblich, einmal in der Woche Kroketten und Pommes frites zu essen. Es gibt tatsächlich eine Vielzahl von Kroketten: aus Fleisch, Fisch, Käse, Gemüse. Man kann sie selbst frittieren, mitnehmen oder an einer Automatenwand holen (hallo Zukunft!).

Auch das Einkaufen kann hier ziemlich futuristisch sein: Selbstbedienungskassen und Handscanner wären in jedem größeren Supermarkt eine Option. Eine solche Möglichkeit der Selbstbedienung hilft, Warteschlangen zu vermeiden und erspart euch die Mühe, wenn ihr keinen Bock auf Smalltalk an der Kasse habt.

Übrigens, wenn euch heute nicht besonders kreativ zumute ist und ihr nicht wisst, was ihr zum Abendessen kochen sollt, keine Sorge, es gibt eine Lösung dafür. Oft bieten Supermärkte Sets mit allen notwendigen Zutaten für die gängigsten Gerichte aus allen Küchen der Welt an: indisch, griechisch, mexikanisch u.a.

Was erfolgreich integriert wurde und schließlich typisch niederländisch geworden ist, sind Gerichte aus den ehemaligen Kolonien, wie die indonesische und surinamische Küche. In vielen Supermärkten gibt es einige Gänge mit Lebensmitteln aus diesen Ländern, und wenn ihr um 18 Uhr zum Abendessen eingeladen seid, könnt ihr als Belohnung auch indonesisches Essen bekommen, das viele Familien aus Respekt vor der Tradition kochen.

Für das Frühstück und das Mittagessen wird jedoch nicht viel Vorbereitung erwartet. Sie halten es einfach und zeitsparend: Brot (erstaunlich weich) und alle möglichen Aufschnitte und Süßigkeiten obendrauf. Am häufigsten werden wohl Schokoladenstreusel auf das Brot gestreut (es gibt sie in verschiedenen Farben und sogar mit Anisgeschmack) und natürlich Käse (je älter, desto besser). Selbst wenn ihr zum Mittagessen ausgeht, müsst ihr damit rechnen, dass ihr in einem Café nur Sandwiches bekommt.

Wenn ihr wie ich ein Fischliebhaber seid, könnt ihr zu jeder Tageszeit köstliches Street Food essen: Hering in verschiedenen Variationen, Kibbeling (<3) oder frittierte Garnelen – hier habt ihr die Qual der Wahl.

Und vergesst die Süßigkeiten nicht! Die berühmten Sirupwaffeln, Lakritze und eine unendliche Vielfalt an Gebäck (es scheint, dass es für fast jede Stadt und jeden Anlass eine Spezialität gibt). Ich genieße die Teezeit hier wirklich!

Nun, ich freue mich, sagen zu können, dass die Niederländer:innen ihr Essen lieben und zu Recht stolz darauf sind!

Erschienen: 20. Dezember 2021

Einer der größten Vorteile von Erasmus ist die Möglichkeit, neue Orte zu entdecken! Als ich mich für ein Austauschsemester beworben habe, habe ich natürlich gehofft, herumzureisen und das eine oder andere über das Gastland zu erfahren. Und um ehrlich zu sein, ist es tatsächlich einfach, in den Niederlanden zu reisen!

Zunächst einmal ist das Land recht kompakt. Viele Orte sind für einen Tagesausflug geeignet, und fast alle Orte kann man an einem Wochenende besuchen.

Zweitens ist das niederländische Eisenbahnsystem sehr gut organisiert. Es gibt eine Karte, die für alle öffentlichen Verkehrsmittel gilt. Entweder im Voraus bezahlt oder mit eurem Bankkonto verknüpft, erspart sie euch jedes Mal das lästige Kaufen von Fahrkarten. Man muss nur ein- und auschecken, wenn man einen Bahnhof oder einen Bus betritt oder verlässt. Außerdem ändern sich die Fahrkartenpreise für Inlandsfahrten nicht, so dass es keinen Stress mit der Suche nach den billigsten Fahrkarten gibt.

Noch ein kleiner Tipp. Wenn ihr Ausstellungen und Kunst liebt, solltet ihr euch eine Museumskarte zulegen, mit der ihr ein Jahr lang Zugang zu allen großen niederländischen Museen habt. In den niederländischen Sammlungen gibt es viele sehenswerte Meisterwerke (van Gogh, Rembrandt), und die Museen sind lebendig und interaktiv gestaltet.

Von Deutschland aus sind die Niederlande auch recht einfach zu erreichen. Freunde von mir kamen aus verschiedenen Städten zu Besuch. Von Berlin aus dauert es etwa acht Stunden und von meinem Lieblingsort Darmstadt aus nur fünf Stunden mit dem Zug. Vor ein paar Wochen kam meine Freundin-Kollegin-Mitstudierende Polina zu Besuch. Wir hatten ein tolles und aktives Wochenende, an dem wir die Stadt erkundeten und nach Gemeinsamkeiten und Unterschieden zwischen der deutschen und der niederländischen Kultur suchten.

Erschienen: 19. Januar 2022

Während meines Aufenthalts hier habe ich die verschiedenen Formen der Unterstützung von LGBTQIA+ sowohl auf individueller als auch auf gesellschaftlicher Ebene wahrgenommen. Es ist beeindruckend zu sehen, wie diese Prozesse sowohl von oben nach unten als auch von unten nach oben ablaufen. Die fortschrittliche niederländische Gesetzgebung (umfassend und wirksam) kann ein hervorragendes Vorbild sein, ebenso wie die Entscheidungen, die die Menschen täglich treffen. Meiner Meinung nach können wir auf diese Weise etwas für ein friedliches, gedeihliches und nachhaltiges Zusammenleben bewirken.

Die Radboud Universität hat auch einige Initiativen, die zu diesem Thema beitragen: Es gibt eine LGBT+ Jugendorganisation an der Universität, die 1985 gegründet wurde und die älteste LGBT+ Studierendenvereinigung in den Niederlanden ist. Außerdem gibt es eine universitäre Brainstorming-Veranstaltung, in der diskutiert wird, wie eine LGBTQ+-Plattform an der Universität aussehen sollte. Auch an anderen niederländischen Universitäten gibt es ähnliche Plattformen, die dazu beitragen sollen, die Vielfalt zu feiern und Einfluss auf die Politik der Universitäten zu nehmen.

In den letzten Monaten wurde eine weitere wichtige Änderung eingeführt. Seit Oktober 2021 ist es für die niederländischen Royals möglich, gleichgeschlechtliche Partner:innen zu heiraten und gleichzeitig das Recht auf den Thron zu behalten.

Für mich sind die Niederlande in der Tat ein inspirierendes Beispiel für einen Staat, der sich nicht scheut, in die Zukunft zu blicken.

Erschienen: 21. Februar 2022

Bei der Wahl der Gastuniversität war der akademische Ruf ein wichtiges Kriterium für mich. Niederländische Universitäten, insbesondere im Bereich der Geisteswissenschaften, sind bekannt für Spitzenforschung und experimentelle Ansätze. Vor allem die Radboud Universität – die Partneruniversität der TU Darmstadt – ist in den Rankings der klassischen Universitäten sehr gut platziert.

Da ich von der TU Darmstadt komme, wo die Standards wirklich hoch sind, war ich erstaunt zu entdecken, dass die Anforderungen in Radboud möglicherweise sogar noch höher sind (zumindest in den Geisteswissenschaften). Sie lieben ihre Effizienz und erwarten von den Akteuren in der akademischen Welt, dass sie diese erfüllen.

Ich muss sagen, dass ich persönlich es vorziehe, wenn das Ausbildungspensum so berechnet wird, dass man etwas Zeit hat, das Wissen zu verarbeiten und zu absorbieren. Nachdem ich viele coole Fächer belegt hatte, war ich ein bisschen traurig, weil ich das Gefühl nicht loswurde, dass ich ständig hinter dem Zug herlief, der schon abgefahren war. Kennt ihr dieses Gefühl?!

Wie auch immer, ob einfach oder nicht, ich bin mit den Ergebnissen des Semesters sehr zufrieden. In meinem Studiengang hatte ich während des Austauschsemesters die freie Wahl der Fächer. Wie ihr euch vorstellen könnt, war ich etwas übereifrig und entschied mich für sehr unterschiedliche Fächer, auch um einige neue Bereiche ein wenig zu erkunden.

Das war möglich, da die TU Darmstadt ihre Studierenden ermutigt, an einem internationalen Austausch teilzunehmen, wobei das Sammeln neuer Erfahrungen und nicht die Leistung selbst das Hauptziel ist. Es gibt keine Vorgaben, wie viele Kurse man belegen/ bestehen muss, und auch in meinem Fall werden die Noten, die ich an der Partneruniversität erhalten habe, nicht in die Durchschnittsnote eingerechnet. Also war ich letztendlich mutig und habe Kurse gewählt, die mich wirklich interessierten, auch wenn ich vielleicht nicht die besten Leistungen erzielt habe.

Die Radboud-Universität bietet wie die TU Darmstadt Studiengänge in englischer Sprache an und hat einen hohen Prozentsatz internationaler Studenten, die dort einen Abschluss machen. Interessanter Fact: Radboud war früher eine katholische Universität und ist nach einem Heiligen benannt.

Ich bin auf jeden Fall sehr zufrieden mit der Wahl meiner Austauschuniversität. In diesen Monaten habe ich entdeckt, dass das Studieren in der Bibliothek tatsächlich etwas für mich ist (man stelle sich Bibliotheken vor, in denen man Kaffee trinken und einen Snack essen darf). Ich habe gelernt, Geheimschriften und Manuskripte zu knacken, Shakspeare-Englisch zu lesen und omg, eine Menge über Kognition. Diese Dinge (auch wenn sie jetzt nicht mehr viel miteinander zu tun zu haben scheinen) haben mir bei der Entscheidung über die künftige Richtung meiner Forschung sehr geholfen und meinen akademischen Hintergrund bereichert.

Ich habe alles mit zurück nach Darmstadt genommen und freue mich auf neue wunderbare Projekte, die auf den Erfahrungen aufbauen, die ich gesammelt habe.

Dank des Corona-Hybridsemesters war es mir übrigens möglich, einige Kurse an meiner Heimatuniversität parallel zu belegen. Ist das nicht toll?! Man kann tatsächlich an zwei Orten gleichzeitig sein.

Da ich alle Freiheiten der Welt hatte, was die akademische Komponente angeht, habe ich mich tatsächlich mit einer eklektischen Mischung von Fächern bereichert. Zunächst dachte ich, dass es durch die Erweiterung meines akademischen Horizonts nur noch komplizierter werden würde, mich schließlich auf eine Richtung zu konzentrieren. Aber überraschenderweise hat diese Erfahrung dazu beigetragen, dass ich mich zumindest für die nahe Zukunft für einen Forschungsschwerpunkt entschieden habe. Vielen Dank, Radboud!

Wenn ich an Dinge denken muss, mit denen ich Schwierigkeiten hatte, würde ich sagen, dass es ein sehr „schnelles“ Land ist. Sie mögen ihre Zugverbindungen knapp, fahren mit dem Fahrrad so schnell wie mit dem Auto und haben ein so hohes Arbeitspensum, dass Arbeit/Studium auch Hobbys und Freizeit sind. Ich habe tatsächlich zwischendurch etwas Zeit zum Nachdenken vermisst. Ich weiß nicht, wie es bei euch ist, aber ich brauche meine Zeit, um zu verarbeiten und zu extrapolieren.

Was das akademische Niveau angeht, so ist es in der Tat sehr hoch. Wisst ihr, wie bei Alice im Wunderland, nur um sich über Wasser zu halten, muss man tatsächlich sehr schnell paddeln. Das Studium in NL ist anspruchsvoll und ich kann mir vorstellen, dass eine solche Intensität über einen längeren Zeitraum einfach keinen Spaß mehr machen würde. Allerdings halten sie den Standard und den Ruf ihres akademischen Systems aufrecht und das ist definitiv lobenswert.

Wenn ich etwas ändern könnte, würde ich mir wahrscheinlich sagen, dass ich mir weniger Sorgen machen und mehr ausgehen sollte. Manchmal reicht schon ein kleiner Spaziergang in der Nachbarschaft, bei dem man die Schönheit der Umgebung bewundern kann, um die nötige Energie zum Weitermachen zu bekommen. Und die Dinge regeln sich sowieso von selbst, so dass die meisten Sorgen wirklich umsonst waren.

Dennoch bin ich mir absolut sicher, dass eine solche Erfahrung neue Perspektiven eröffnet und hilft, geheime Türen zu finden. Ich bin sehr froh und dankbar, dass die TU Darmstadt solche Partnerschaften in der ganzen Welt pflegt! Sie gibt ihren Studierenden die Möglichkeit, nicht nur andere Kulturen und akademische Systeme, sondern auch neue Facetten von sich selbst zu entdecken.